ШАРМАНКА В.Писарев

 Шел солдат с войны, шел в родные края, к невесте своей. "Вот вернусь, - думает, - сразу за свадебку. И заживу счастливо". Шел-шел да заглянул на ярмарку, чтобы подарок невесте купить. Вдруг подходит к нему старик и говорит:
- Ты, я вижу, человек небогатый, но добрый. Так купи у меня шарманку
и попугая.
- Шарманку и попугая? - удивился солдат. - Зачем они мне?
  - Вчера умер шарманщик, - отвечает старик. - И инструмент, и попугай остались без хозяина. Купи, я ведь дорого не возьму.
  - Купи, не пож-ж-жалеешь, - скрипучим голосом поддакнул попугай. - Не пож-ж-жалеешь.
  Взял солдат птицу, на плечо себе посадил, на другое плечо шарманку взвалил, отдал старику последние деньги и дальше пошел. К вечеру до моста через реку добрался. А у моста какой-то толстяк сидит, все вздыхает да охает. Увидел его солдат, поздоровался и спросил, нет ли, мол, поблизости какого-нибудь жилья, где переночевать можно.
  - Можно бы и на мельнице моей переночевать, - отвечает толстяк, - меня самого оттуда выгнали.
  - Если ты мельник, - удивился солдат, - то кто же тебя с собственной мельницы прогнал?
- Да черти и прогнали!
Тут мельник горестно головой покачал и добавил:
  - А ведь сам виноват, все отыграться хотел! Речные черти меня в карты играть затянули. Так я деньги все проиграл, потом три бочонка пива, потом все запасы зерна и муки, потом конюшню вместе с конями, ну а потом уже и мельницу...
  - Плохо дело, - отвечает солдат, - но все-таки попробую добро тебе вернуть.
  И направился солдат к мельнице, что в лесочке на берегу реки стояла. Подошел, в дверь постучал.
- А тебе что надо? - спрашивают черти.
- В карты хочу сразиться, - отвечает солдат.
- А деньги у тебя есть?
- Денег нет, но зато шарманка есть, а она дороже всяких денег.
  Тут он вошел, возле стола сел и инструмент завел. И полилась старая, добрая мелодия, и черти тут же замерли, глаза вытаращили - никогда до этого шарманки не слышали. Прокрутил солдат одну мелодию, прокрутил вторую, третью, а потом и спрашивает:
- Ну как, вместо денег годится?
- Годится! - отвечают черти.
И пошла игра.
  Сам главный черт взялся за карты. Как ни старается черт, а выиграть никак не может. Не поймет он, в чем дело, а дело-то в том, что попугай на плече у солдата сидит, умные советы ему на ухо нашептывает. И проиграл черт вначале деньги, потом пиво в бочонках, потом и муку, и зерно, и коней, а под конец и мельницу. Все просадил, а отыграться-то хочется! И велел он чертенятам приволочь сундучок, что в глубоком омуте под корягой спрятан. Притащили сундучок и высыпали из него пуда два золотых монет, перстни да ордена, украшенные драгоценными камнями. Но всего этого богатства хватило ровно на час игры. Солдат золото и прочие драгоценности в ранец уложил да снова сыграть предлагает. Огорчился черт, до того расстроился, что один рог у него отвалился. А солдат, на страдания его глядя, пожалел его да по доброте душевной шарманку ему и отдал. Обрадовались черти, развеселились, инструмент схватили да с мельницы прочь. Тут и мельник-толстяк в хозяйство свое вернулся, принялся солдата благодарить, всякой снедью да пивом потчевать. А потом уговорил его на недельку-другую в гостях остаться.
 - Поживи на мельнице, - говорит, - отдохни, сил наберись. "А уж сколько дичи в окрестных лесах, и говорить нечего - поохотишься на славу...
  И зажил солдат у мельника. Зажил в свое удовольствие - ел да спал, да охотой пробавлялся.
  И так уж получилось, что в это самое время, в эти самые места сам король пожаловал - поохотиться. Как обычно, он взял с собой свою единственную доченьку, красавицу-принцессу.
  И затрубил в лесу охотничий рог. Три дня длилась королевская охота, а потом на берегу реки был устроен пир. И во время пира принцесса пожелала на лодке покататься. Вместе с ней в лодку сели два ее давнишних поклонника: граф фон БрюккенШтуккен и лорд Бульк. Только отплыли от берега, как вдруг вода в реке волнами пошла, и выплыли черти рогатые. Зубастые, пучеглазые, лохматые - жуть, да и только! Ухажеры принцессы мелкой дрожью затряслись, а черти лодку перевернули, принцессу схватили и неведомо куда уволокли. 
  А на берегу все в ужасе. Король кулачками пухленькими потрясает, требует доченьку спасти, но никто вокруг, даже его отважная стража - и та в реку полезть не решается. И вдруг из леса, со стороны мельницы, на коне мчится солдатик. С коня соскакивает, перед королем навытяжку и рапортует:
- Прибыл на крик да шум, ваше величество! Нет ли здесь поблизости неприятеля какого?
- Да при чем тут неприятель? - гневается король. - Черти доченьку мою уволокли!
- Да как же они осмелились только? - сердится солдат. - Вот я их сейчас проучу!
  Тут он опять на коня, шашку наголо и на полном скаку в реку бултых! И забурлила, закипела река, целый шторм поднялся, словно в океане. Вот из-под воды черт выскочил, подлетел высоко-высоко и обратно плюх! Вот сразу два подлетели, а потом и целых три. А вот и конь перепуганный между волн мелькнул и снова исчез. А вот и солдатик пушечным ядром вылетел, и два черта следом - зубами в ногу ему вцепились, - и все трое обратно в реку упали. Но наконец-то вода успокоилась, и выехал из реки молодец-удалец на коне с принцессой в руках. Мундир на нем весь в клочья изорван, сабля пополам сломана, а одного сапога и в помине нет.
  Тут король к доченьке своей любимой бросился, а она бедняжка и признаков жизни не подает: бледная что полотно, не дышит совсем и глаз своих
не откроет. Как ни пытались в чувство ее привести - все напрасно. И тогда солдат за дело принялся. Усы свои подкрутил, принцессу крепко обнял и еще крепче поцеловал, так, что ее поклонники чуть от зависти не умерли, - и задышала принцесса. Тут он еще раз ее поцеловал - и сразу личико ее порозовело. Ну, а уж когда и в третий раз поцеловал, так она и глаза открыла. А король солдатика по плечу похлопал и этак назидательно говорит:

- Вот что, удалец, ты того... особо не увлекайся. Службу сослужил - оно и слава Богу.

- Вот именно, ваше величество! - дружно поддакнули фон Брюккен-Штуккен и лорд Бульк, успевшие к тому времени выбраться из воды. - Как только он осмелился целовать вашу дочь? Неслыханная дерзость!
- Да за это в тюрьму его! - возмущенно воскликнул лорд Бульк.
- А еще лучше повесить! - выпалил фон Брюккен-Штуккен.
- А еще лучше наградить Орденом Лазурного Бантика, - подвел итог король.
  Все вокруг умолкли, просто окоченели от зависти - ведь Орден Лазурного Бантика был наивысшей наградой в королевстве. И этого ордена был удостоен лишь единственный человек на свете - родной дядя короля.
  Так или иначе, но через три дня в столице, в королевском замке, состоялась торжественная церемония. Сам король вручил солдату орден, выполненный в форме банта, сплошь усыпанного алмазами и сапфирами. Потом состоялись грандиозный парад и пир, причем, согласно церемонии, виновник торжества все время находился рядом с королем, по правую руку от него.
После пира, прощаясь с солдатом, король спросил его:
  - Скажи честно, удалец, столь роскошный орден тебе, наверное, и не снился?

- Отчего же, ваше величество? - спокойно ответил тот. - Точно такой же орден у меня в ранце лежит, вместе с остальным золотом.
  Изрядно удивившись, король велел принести ранец солдата. Открыв его, он и в самом деле обнаружил точно такой же орден.
  - Это же орден, которым я наградил своего дядю! - гневно воскликнул король. - Известно ли тебе, солдатик, что мой дядя исчез в лесу при очень странных обстоятельствах? Уж не ты ли убил моего дядюшку, чтобы завладеть этой драгоценностью?
  Тут он снова порылся в ранце и нашел там фамильный перстень своего дядюшки, а потом и еще один.
- Теперь все ясно! - заключил король. Как ни оправдывался солдат, как ни отпирался - все тщетно! Его тотчас заковали в цепи и отвели в тюрьму.
  Утром сам король пришел допросить узника. Однако, услышав от солдата, что тот выиграл орден и другие драгоценности в карты, причем у чертей, король решил проверить, так ли оно было на самом деле. Он тут же сел в карету, усадил рядом солдата и отправился к реке.
  Вот и берег реки. Солдат позвал чертей, и вскоре из-под воды вылез однорогий черт, тот самый, которому он шарманку подарил.
- Отвечай, - обратился к черту король, - правда ли то, что солдатик Орден Лазурного Бантика от тебя получил?
- Правда, - отвечает черт.
- Так это вы, злодеи, дядю моего погубили и орден его присвоили? - выпалил король.
- Ничего подобного, - отвечает черт. - Дядя ваш жив и здоров. Он в долговой яме сидит.
- В какой такой долговой яме?
  - В нашей долговой яме, - спокойно отвечает черт. - Дело в том, ваше величество, что он нам и денежки проиграл, и фамильные перстни, и ордена, и еще задолжал изрядную сумму.
Тут король на минуту-другую дара речи лишился, а потом как рявкнет:
  - Врешь ты все! Неужели мой дядюшка такой уж отпетый картежник, что в долговую яму попал, да еще к водяным чертям? Прикажу вот речку осушить да племя ваше поганое извести, чтобы впредь королю не дерзили!
  Видит черт, что дело плохо. И решил он понапрасну с королем не препираться, и велел дядюшку его безо всякого выкупа отпустить. И вот вывели из воды старого картежника, и расплакался он на радостях, и принялся солдата благодарить.
  - Если бы не ты, - говорит, - сидеть бы мне под водой до самой смерти, до конца моих дней сырой рыбой и лягушками питаться.
  Что было делать королю, как не наградить солдата еще одним Орденом Лазурного Бантика? По этому случаю была устроена новая церемония, состоялся еще один парад и еще один пир.
  И во время пира король - только подумайте! - предложил солдату должность тайного советника.
  Приближенные короля просто не верили своим ушам. "Должность тайного советника - какому-то солдату? - с возмущением думали они. - Да он же этикета не знает!" Но больше всех были огорчены фон БрюккенШтуккен и лорд Бульк. Первый из них тихо плакал, а второй весь как-то надулся, выпучил глаза и засопел, как бык перед тореадором.
И тем не менее солдат стал тайным советником.
  И сама принцесса пожелала обучить его придворному этикету. И так уж получилось, что во время одного из уроков ей сделалось дурно. Трудно сказать, в чем была причина, но она совершенно натурально лишилась чувств. А что было делать тайному советнику, как не прибегнуть к старому доброму лекарству? Три крепких поцелуя - и принцессе сразу же стало лучше.
  Узнав о случившемся, король не на шутку забеспокоился о здоровье своей доченьки. Он немедленно позвал ее и, поговорив с ней, твердо решил,что наилучшим выходом из создавшегося положения является - что бы вы думали? - ну конечно же, ее брак с молодым, симпатичным тайным советником.
  Но у недавнего солдата уже была невеста, которая дожидалась его возвращения с войны. Когда он честно сказал об этом королю, тот за словом в карман не полез:
- Я найду твоей невесте нового жениха, генерала или министра! Чем плохо?
- Но как же я могу жениться на принцессе, не будучи дворянином? - спросил солдат.
- Я пожалую тебе титул герцога, - возразил король.
- Но ведь я всего лишь солдат...
- С сегодняшнего дня ты маршал! Годится?
  И понял солдат, что никакие отговорки ему не помогут. На следующий день он уже примерял новенький маршальский мундир, который в сочетании с двумя Орденами Лазурного Бантика составлял весьма эффектное зрелище. Еще через день он должен был получить титул герцога, и вскоре непременно стал бы зятем короля, если бы в ход событий не вмешался уже известный нам мельник.
  А дело было так. Став маршалом, солдат на пару-тройку дней отпросился у короля, чтобы съездить на речку, с мельником в карты сразиться. Взял с собой попугая, ранец с золотом, приехал к мельнику, о судьбе своей рассказал, а тот его выслушал и так рассудил:
  - Если ждет тебя невеста, и если она по-прежнему мила твоему сердцу, то неужели мы выход из положения не найдем? Ты, солдатик, переоденься в простую одежду, забирай золото и попугая да иди себе домой, в родные края. Но маршальский мундир мне оставь, а я все остальное устрою.
  Переоделся солдат, ранец с золотом за спину, попугая на плечо, с мельником попрощался и домой отправился. А тот маршальскую форму взял и положил ее под ракиту у самой воды.
  Но вот три дня прошло. Солдат домой шагает, а король его во дворце дожидается. Ждал-ждал да рассердился, тут же в карету сел и на мельницу поехал. Приехал и спрашивает мельника:
- Скажи-ка мне, мельник, навещал ли тебя мой маршал, кавалер двух Орденов Лазурного Бантика?
- Навещал, ваше величество.
- А где же он тогда?
- Да вот пошел вечерком к реке искупаться, но так и не вернулся.
  Поразмыслил король и решил на всякий случай вдоль берега пройтись. И конечно же, на маршальскую форму наткнулся. Тут он решил для верности чертей расспросить, позвал их и говорит:
  - Скажите мне, черти, правда ли то, что молодой маршал в вашей реке купался?
  А черти и не знают, что ответить. Но тут главный черт решил-таки наврать королю - не иначе как из вредности - и говорит:
  - Истинная правда, ваше величество! Приходил сюда молодой маршал и в реке купался. Да только утонул маршал, сейчас он в омуте под корягой лежит.
  - В таком случае принесите его сюда! - требует король. - Желаю видеть утопленника.
  - Пожалуйста, ваше величество, - отвечает черт, - извольте получить все, что от него осталось.
  Тут он вытащил какой-то скелет, с незапамятных дней лежавший в реке, и к ногам короля положил.
  При виде скелета король только охнул тихонечко, глаза ладошкой прикрыл, в карету прыг и прочь умчался.
  А солдат тем временем добрался до родных мест, купил большой, прекрасный дом, женился на своей возлюбленной и наконец-то зажил в мире и счастье.   Что касается мельника, то он живет по-прежнему. Только вот в карты с чертями не играет, потому что перестали черти к нему наведываться - целыми днями под берегом сидят, целыми днями шарманку слушают. Вот так-то.